毛南族主要分布在广西壮族自治区环江、河池、南丹、都安等地的山区，是一个传统的农业民族。
过去几乎家家都有木纱车和织布机，并自种蓝靛草，自纺、自织、自染土布，以制作各种衣饰。毛南族姑娘从小就要学习纺线织布，织布技术的高低、织成布匹的多少，是衡量她们智慧和才干的标准。
毛南族的服饰，据性别、年龄、季节用途和社会地位的不同，形成了各种类型和样式。通常分为外衣（毛南语称“骨勤班”）、女衣（骨勒别），青年服装（骨勒作）、儿童服装（骨勒洁）和老人服装（骨勒老）是不一样的，根据季节与用法区分，冬季穿的衣服称“骨年香”、夏季穿的衣服称“骨年突”；喜事、走亲访友、赶穿的称“骨拜板”在家做工和下地劳动穿的称“骨费工”等等，各种称谓五花八门。男女衣服颜色喜欢蓝青定自染的青色和蓝色，很少穿黄色和白色，只有孝服用白布缝制，忌穿白色衣服串门。服孝男女穿白衣，要进别家时，要把白衣、白巾脱于门外才能进屋，否则主家认为兆头不好。毛南族对自己穿的衣服（特别是贴身衣）很珍视，叫作“本身”，汉意是“灵魂”，因此自己穿的衣服不乱丢，怕别人拿去灵魂，带来病灾。妇女忌袒胸露乳。
女装最大的特点是镶有三道黑色花边的左开襟上衣和裤子。衣服大多数是青色成蓝色的布料，配上银饰和顶卡花，个个婀娜多姿。姑娘们还系上一小块长方形的围腰，上边绣着美丽的花纹图案。毛南族妇女爱穿绣鞋，有“双桥”、“猫鼻”、“云头”等三种形式：“双桥”鞋用红、绿两种颜色，在鞋面上镶成两条花边，象两座石拱桥横跨河面，也象一对彩虹吸水，因而得名。“猫鼻”鞋用五色花带，在鞋面上构成勾头的鞋面绣有云藕图案，文静大方。这些精致的绣花鞋，通常放在箱子里保存，赴喜宴和走亲时才拿出来穿。平时在家穿黑色布鞋。毛南人走远路、赶圩多数穿草鞋。草鞋有用竹壳、竹棉和禾米草编织而成。毛南族的银器饰物给妇女增添了光彩。除了银手镯外，还有耳环、银项圈、银麒麟、银环、银簪、“五子登科”、帽饰、银颤花、银钗、银梳等。
男装称为五扣衣，也同女装一样开右襟，但不镶花边。它的特点是有五颗晶亮的铜扣，所以毛南语称“骨娥妮”，意即五颗扣的衣服。领扣一颗，右襟三颗，和领扣垂直相对，安在肚脐位置，下面开襟。衣服口袋和女装一样。缝在右衣襟里不外露。盛装时头缠黑头巾，长约八尺。从左至右有规律地缠在头上，头巾一端有布须，露出头顶，毛南话叫“挂爪“，走起路来，布须抖动，它象小羊角，故称羊角巾，毛南话叫“挂爪”。盛装时腰缠八尺长的黑色腰带。腰带的两头用红、绿、黄、蓝、白绒线镶成锯齿形的布须。缠腰进两头有颜色的布须外露，下面穿宽筒裤子，脚穿白底黑面的布鞋。显得英俊，虎虎生气。