20世纪初，中国政治风云跌宕。辛亥革命废除帝制，创立民国，剪辫发，易服色，摧枯拉朽，把属于封建朝代的冠服等级制度送进了历史的博物馆，这一切为新式旗袍的诞生创造了条件。
辛亥革命以“驱除鞑虏”的口号推翻了满族政权，同时也使旗人?袍服走向了暂时的沉寂。三百年来终得一吐的对满族统治政权的不满，使“达拉翅”、“花盆底”等旗女的特征装束在一夜之间销声匿迹。旗人迫于政治原因多有改汉姓以避风头的，旗女则纷纷改作汉族上衣下裙或上衣下裤的打扮，这在军政要地及工商文化事业发达的大都会如北京、上海、南京、广州等地尤为明显。追求服饰的新颖时髦成为当时的社会风尚，时髦女子对政治与服饰流行有着双重的敏惑。伴随着革命而来的是思想解放与女权运动的风起云涌。旧的观念体系已被打碎，新的观念在尝试和碰撞中开始形成。西方传教士、商人、革命党人竞相创办女学，向寻求解放的女性灌输着来自各方的新潮观念。妇女从缠足陋习中彻底解放出来，时称“天足运动”。与此呼应，一度有开明人士倡导“天乳运动”，提倡革除传统的束胸习俗，但未得广泛响应。新式女性热衷参与政治，她们成立女性参政团体，倡导“国家兴亡，匹妇有责”，女子从闺阁一步迈向社会，活跃于社交、娱乐、体育、新式学校等各种场所，承担着诸多出头露面的社会工作。社会对女性的种种传统封建礼节限制，随之有所松弛，关于穿衣着装的繁文褥节，同时趋于简约。
这时期的服饰呈现出前所未有的繁华景象，妆饰不囿成规，各行其是。“西装、汉装、满装并行于世”。上衣下裙及上衣下裤成为女子的时兴装束。
此时裤装广受青睐，可算是妇女服饰改革的一大成果。传统衣着观念中，裤子素来难登大雅之堂，良家女子一俟成年出门或正式场合皆须系裙。旧式旗袍直身宽敞，袍里都配穿长裤（又分满裆裤与套裤两种）。民初风气开化，裤装外穿已不分阶丢，大家闺秀也乐意穿裤装以使自己行动轻便，合乎潮流。1912年左右流行的女短上衣配裤的着装，被称为“ＭＯＤＥＭＤＲＥＳＳ”。此时的裙、?裤流行用大花纹布料，如牡丹、海棠、菊、荷、梅、兰等。单色裙也十分普遍，礼服裙以红为贵。受日本式服装影响，“文明新装”开始流行，女学生与女教师爱着黑色裙，显得朴素、清纯、淡雅，并蔚然成风。??
民国成立后，女子礼服按公布的服制为“上衣长与膝齐，有领。对襟式，左右及后下端开权，周身得加锦绣，下着裙子，前后中幅（即裙门）平，左右打桐，上缘两端用带”。基本上是清朝女装的发展，但民间婚嫁时仍然使用明式凤冠霞帔，都市则更流行西式婚纱。
对西方文明的崇拜和向往，促使当时人们在服饰装扮上极尽模仿之能事。西式服装与西方生活方式几乎同时步人了都市流行浪潮。通都大邑领导时尚的女子常醉心于西式妆扮，西式大衣、套装裙、连衣裙与鸭舌帽等广为时人穿戴，丝袜渐为流行。服饰流行由追求新潮时髦的女性自导自演，当时的报刊杂志对国内外的时新观念、明星生活时有介绍，1914到1915年上海的热门期刊就多有涉及娱乐、服饰方面的内容，有意无意中宣扬着服饰上的偶像形象，为服饰流行推波助澜。加以海禁开放，商业贸易日益兴盛，洋货源源涌人，哗叽、羽纱、呢绒、洋绸、花布等进口面料充斥市场。西方的缝纫，裁剪方式也随之引人国内，而费工费时、工艺考究的镶嵌滚绣等传统手工装饰方式则用之日少。这种服饰有取西方之长、洋为中用的趋向，直接影响到日后新式旗袍的产生与变化，也促成了海派服饰风格的形成。
民初10余年间，人们经历革命的洗礼为时不久，衣着观念、生活方式都处于新旧更迭的大转折时时期，旗袍也正在乱世妆扮中悄然过渡。旗女长袍外罩马甲的旧式穿怯己经显得颇为落伍，只是在偏僻的乡村，由于远离政治中心，交通不便。信息梗塞造成服饰上的因循守旧，人们还照旧式打扮，很大一部分承袭着清式装束。总体说来，旗袍在此时已退居到一个不太显眼的位置，不复昔日的显赫地位。此时的旗袍在廓形上变化不大，仍以清末的宽敞为其特点，领子由早期的无领或低领变化为“元宝高领”，最高时可与鼻尖齐平；袖子稍有收紧并略有缩短，至肘与手腕之间；袍身长度减短至膝与脚踝之间。旗袍线条造型仍较为平直，色调力求素雅，领、袖、襟等部位也用镶滚，但比以前简练概括得多，通常只有少许几道，绣纹也趋于简单。这时的旗袍已开始注重?体现女性曲线美，追求自然的装饰效果，?不复以装饰体现地位与身分，这与当时崇尚自然新生活的社会风气密切相关。时代潮流酿造着社会服饰的整体风貌。
当时的服饰流行式样虽然千变万化，不断推陈出新，但并无现代意义上的时装设计师。服装样式的翻新变化往往历经千家万手才蔚成时代风尚。值得一提的是上海此时已成为全国时装流行中心，一衣一扣、一鞋一袜四方效仿。上海服装行业长期以来造就了一批精明的经营者和能工巧匠，他们对时尚潮流的微妙变化捕捉敏锐，善于将西方式样与中国传统款式巧妙结合，使得上海成为名副其实的全国乃至东南亚的一个时装中心。作为开放商埠，上海是富商巨贾和军政名流的荟萃之所，又是交际名媛和娱乐界明星的云集之地，因而上海最有可能成为新式旗袍的发祥地，开创并领导若干年后一个旗袍的“黄金时代”。
（未完待续）